顾纳看了那契约，确实是父亲顾三亲笔手书，心底冰冷，没有想到他竟然能够绝情至此，丝毫不顾及夫妻结之情。

原本说好怕白天门不好看，让陈六今儿晚上来迎娶的。陈六等到中午，觉得事情不对，怕顾三带着家眷跑路，到时候人财两失，便来到了顾家门。虽然是憨人，也懂得几分礼数，知自己直接上门不妥当，央求钱大娘与几个街坊来帮忙说和。

曹寅虽带着满腔怒气而来，但并非不明事理，这横祸确实都是顾三所为，又与他们娘两个有什么相。他自就孝顺，见顾纳小小年纪就知护着母亲，很是怜惜，伸手将他扶了起来。曹寅心中担心儿，想着“虎毒不”或者顾三知其在曹府，能够回也备不住。

先不说曹家的慌，单说庄常那边，派人跟着顾纳，知了顾三卖妻买车的事。因时间太过巧合，让人不得不起疑。派人细细打听了顾三的底细后，庄常能够有几分断定，那顾三说不定就是绑走曹？的人。

次日，族学里跑了的那个小厮显了踪迹。原来他当日离开后，就去投奔城外的一个远房亲戚。那亲戚是知他卖为的，见他行迹匆匆的，就好言打探。那小厮岁数还小，支吾了几句就实说了。那亲戚怕担系，假意哄他吃了酒菜，喝倒了他就捆了起来，天亮后叫了官差。

周氏不知其中变故，还去到厨房张罗茶。顾纳见曹寅面带寒霜，询问父亲的下落，心中有数，见母亲去后，就：“那人昨日卖我母，已经是义绝！我却是那人所养，父债偿，天经地义，请大人就绑了我去吧，或许那人得了消息会迷途知返。只求大人，饶过家母，给她存面。”说到这里，跪倒在地。

周氏是书香门第，听到街坊大娘叫门，本来是要打开的，见有男夹杂其中，觉得不妥，就隔着门与钱大娘对答几句。听到丈夫把自己给卖了，她更是不肯开门，要等儿回来主。

周氏见竟是为了这丑事而来，羞愤难当，再也不敢抬。\

顾家早已家徒四，哪里有茶，只是几杯清而已。周氏见曹寅脸不好，想着是不是丈夫又惹了什么祸事，战战兢兢地问：“外不在，不知姑父找他何事？”

曹寅看了周氏，又看了顾纳，心中叹了气，吩咐旁边的去找那个卖车的陈六来。

周氏在院门内，再三确认外只剩下儿一个，才开着门，放他来。

老太君那里，曹寅不得不扯了个谎，说是苏州岳母生病，想念外孙，派人接了过去。李氏那里瞒不住，只好实说了，李氏吐了血，死过去。老太君只当儿媳妇是担心娘家那边，又不放心孙一个人门，就让李氏准备回娘家，一方面侍候母亲，也能够照看儿。李氏在老太君面前有苦说不，只知默默泪。

顾纳抱着拳，给街坊们施了一圈礼：“各位大爷大娘，大叔大婶，事已至今，小就不多说了，还想大家先散去，容我们娘两商议商议！”又到陈六面前：“陈叔也请安心，既然家父买了您的车，这笔债就落到小上。家母格腼腆，若是这般急促勉，怕是要大事！”

曹方等人在四个城门守到天黑，都一无所获。曹寅一方面派人寻找，一方面派人到各个学家，代了各家家长不要随便说话。

曹荃与兆佳氏夫妇从儿中知实情的，都过府里来问询。因那些学的缘故，亲戚朋友差不多都知织造府的公被人绑了去。曹寅怕传到老太君耳中，下话不许府里的下人往内院瞎传话，否则就杖毙，这才将消息瞒得死死的。

待到曹寅得到消息到曹？家时，那小厮已经将顾三绑走曹？的事如实代。曹寅听庄常提过顾三卖妻买车之事，本来就有几分疑惑，如今得了准信，就带人去了顾三家。

周氏的贤惠众所周知，大家想着顾纳说得有理，便各自家去。就连陈六都坦然离去，他心中有几分后悔，知自己不上周氏，这门亲事是自己想左了。如今，车都没了，只期望顾家小能够张罗银两来还账。

李氏要等儿的消息，哪里能够安心回娘家，又不能够留在府里，怕无法在老太君面前自圆其说。兆佳氏也是母亲的，便提请大嫂先到她家住些日。曹寅担心妻留在府里了痕迹，被老太君所察，便将妻托付给弟媳妇照看。

衙门里，一顿杀威下来，那小厮就供认了家主的姓名。在江宁提到曹家，又是织造府的族人，县官也不敢随意判定，派了两个衙役押着那小厮到曹？辨别真伪。

一个中午的功夫，周氏已如惊弓之鸟，见到儿再也忍不住，抱着他开始大哭起来，听儿提到那卖妻文书确实是丈夫亲笔，周氏的底一丝绝望。

顾三讲了，只要陈六的车加二两银钱，自己就写卖妻文书。陈六怕上当，请惯会媒的街坊钱大娘帮着看了，算是了中人。