“我想你说的大分我都懂，”理查德终于忍不住开了“你省略了一些重要信息，你们究竟为什么要收集太空旅游者的资料？”

鹰人笑了笑：“我们的资料结构分为三级。每个等级都依赖一系列制定的评判标准。刚才我已经向你们申明，作为人类的代表你们现在第二级信息中，你们的智力值得赞赏，但要回答你的这个问题属于第三级信息。”

鹰人。

生。”

鹰人停顿了一会儿。尼柯尔的心狂地动着，她脑里有太多太多的问题。“为什么惟独选中我返回太系？我还能再见到娜维耶弗吗？鹰人所说的‘捕获’是什么意思？他知这个词通常带有敌意吗？为什么？…”

在会议室坐下后鹰人就开始讲话了：“从我们第一次见面起，你们就不停地问你们来这儿什么，我一直都没有直接回答你们。现在我们已经完成了对你们睡眠的最后测试——我可以说是成功地完成了。在此我被授权告诉你们对你们的下一步安排。”

“原因很多。”鹰人回答“首先，我们相信您的最适合这次旅行。我们的资料还显示您有卓越的技巧，这将在我们完成捕获任务后派上大用场。还有一些其它的原因，不过这是最重要的两。

“诺德的主要目的是编排银河系中有生命的目录。我们特别注意收集我们遇到的每一太空远游者的详尽资料。你们的时间算法，为完成这项任务，我们已经用了数百年时间才研究收集这些资料的方法——尽量不破坏太空遨游生的化模式，同时尽可能地获得重要资料。

听到这里，理查德和尼柯尔都想话。“请等我把话说完，”鹰人说“我们已经认真准备好了与你们有关的所有问题。”

他们走过渡厅正要换太空服，鹰人拦住他们说：“不必了，昨晚我们检测了这个区域。我与你们会面之前已经封闭了这个大厅，整个区域也调试到了与地球空间类似的空气，这儿不用换衣服。”

“能告诉为什么我必须作这次旅行吗？”尼柯尔迫不及待地问。

这位鹰人瞟了一围坐在桌旁的三个人，继续用一慢吞吞的语气说：“请注意，我并没有说你们将回到地球。如果这项计划成功，你们中那些返回太系的人将有机会与太系中的其他人类。你们不可能回到地球，除非有必要偏离原始计划之时。”

“请注意，你们中只有分人可以返回。”鹰人直接对着尼柯尔说：“沃克菲尔太太，毫无疑问您将与拉玛一同旅行，这是我们执行这个计划的一个前提条件。您可以和家人商量谁与您同行，也可以选择您一个人前往，让其他人都留在诺德；还可带走其他人。但无论如何，您不能带走所有人。必须留下可以繁后代的一男一女在诺德，只有这样才能完成我们百科全书中所需的资料，预防返回计划的失败。

“你是想说你不打算告诉我们答案，是这样吗？”理查德张地笑了笑。

犹豫片刻后，鹰人接着说：“你们现在了在这儿的最重要时期，你们称‘拉玛’的太空船正在汉加，准备行大修和重新设计。现在我们需要你们人类参与对拉玛的再次设计，你们中的分人员将随拉玛一起返回你们的来源地——太系。”

“经允许，我可以向你们讲一分与我有关的情况。如你们猜测的那样，我不是有生命的生——至少你们的理解我不是。”说到这里，鹰人笑了“智能的诺德统治者制造了我，我受命就一些问题与你们接。早期我们通过幽灵般的声音和你们，经观察发现你们很勉。你知吗，沃克菲尔先生？你那次未经许可擅自对理区的造访差引起这个区域的严重混。这儿的统治者早就打算创造我或者类似的其它来当你们的家使者。那天我即时现，阻止了你的一步行动。”

“我们的基本方法是发观察飞船，以这方法捕获太空旅游者，以便对其状加以确定。为达到目的，我们还发了很多宇宙飞船与其它相互作用以便捕获的代表。这样我们可以在我们选定的环境中行长期、详尽的观察。”